本书第二版是“十二五”普通高等教育本科国家级规划教材、北京市普通高等教育精品教材、教育部普通高等教育精品教材，以及北京高校优质本科课程、优质本科教案和国家级一流课程的建设成果。本书在第二版的基础上进行修订，凝聚了作者长期在环境科学领域教学研究与改革的成果，并融入国内外环境科学领域的教学、科研创新和发展动态。
全书以人类-环境复合系统理论为基础，以环境问题为导向，以整体论和综合性为科学方法指引，以化解环境危机为目标，系统构建了环境科学的基本概念、基础理论、技术与方法，并辅以与环境科学实践密切相关的案例分析及圆桌讨论。
本书可作为高等学校环境科学与工程类专业及相关专业的本科生和研究生教材，也可作为非环境专业的教材和参考书，同时还可用于高中师生、成人在职培训与公众的环境教育。
