本书基于世界各地自然、社会、经济和文化发展的相似性及地理空间的邻近性，并遵循中国近周边相对详尽、中国远周边相对粗略的原则，将世界划分为东亚、东南亚、南亚、中亚、俄罗斯、西亚和北非、撒哈拉以南非洲、欧洲、大洋洲、北美、拉丁美洲、极地地区12个区域，系统阐述世界及各区域的自然和人文地理特征。在内容的组织上，遵循以由近及远的原则，介绍各个分区。

本书可作为高等学校地理类、经济、贸易、国际政治等专业本科生的教材和教学参考书，也可供国际问题、外交、经济贸易等领域研究人员和工作人员参考。