本教材从全新的视角，围绕核酸的起源进化、生物学功能和技术应用，特别是近年来新发现的核酸生物学功能展开，例如胞外RNA可介导细胞间甚至物种间的信号转导、行使某些蛋白质或化学分子无法实施的功能；并从进化的角度分析核酸结构与功能的关系，同时介绍最新发展的核酸研究技术及其应用，理论联系实际。
本教材全面准确地阐述核酸生物学最先进的理论与概念，充分吸收本学科在国内外前沿研究成果，特别是中国科学家在本学科的一些重要研究成果，科学系统地归纳核酸的结构与功能，并结合核酸的研究方法与实际应用，深入浅出，力求使枯燥、抽象的内容变得生动、形象。在科学性和系统性上，充分地反映了核酸这一研究领域的核心内容和最新进展，不但全面准确地阐述了学科的理论概念,而且说明了概念形成的历史，及其在现代生物医学中的运用。
本教材适合作为高等院校生命科学与医学相关专业本科生、研究生的教学用书，也可供生命医学相关学科的科研工作参考使用。
