本书是作者26年来于西安交通大学讲授光学课程讲义的基础上，经多次修改、完善、编写而成。本书内容以几何光学、物理光学、量子光学和现代光学为主，包括几何光学原理及成像规律，波动光学干涉、衍射、偏振基础理论、原理、重要实验现象和规律，量子光学基本概念，成像光谱偏振技术，现代光学基础等。本书正确处理了传授知识与培养素质、经典内容与近代前沿、学科发展与技术进步等重要关系；着眼于创新意识、探索精神和能力培养，着眼于揭示经典与前沿的内在联系，着眼于理论研究与实验和应用研究、基础研究与前沿重大突破和创新的辩证关系。注意将物理学思想、科学研究方法、前沿重大科技成果、人文精神融入教材。本书充分体现光学课程的“基础性、科学性、前沿性、应用性”特色，内容现代化，彰显时代感。本书在编排及讲法上从光学知识的内在规律性和系统性出发，并注意各部分内容的内在联系及自洽。
本书适用于高等学校物理学各专业、理科类其他专业以及工科类相关专业的本科生和研究生作为教材使用，也可供空间探测、对地观测、军事侦察、航空航天以及陆地、大气、海洋探测和生命科学等领域的科研人员及科技工作者参考使用。本书还可作为教师教学参考书和一般读者了解光学发展的参考读物。
