理论的作用在于帮助人们“认识世界，改造世界”。推动工业化、现代化以消除贫困，缩小和发达国家的差距，让人民过上繁荣富足的生活是所有发展中国家的共同追求，但是，第二次世界大战以来能够实现这一愿望的发展中国家凤毛麟角。新的理论来自新的现象，中国改革开放取得的成绩是人类经济史上不曾有过的奇迹，是理论创新的金矿，新结构经济学是以马克思的历史唯物主义为指导，运用现代经济学的方法，总结中国和其他发展中国家发展成败经验以进行理论创新的一个努力。本教材系统介绍新结构经济学的理论体系及其实践应用，包括新结构经济学的来龙去脉与学科体系、基本原理与方法论、各个领域的前沿进展、中国及世界的鲜活案例等；在理论上，从一个经济体每一个时点给定但随着时间可以变化的要素禀赋及其结构切入，来研究决定此经济体作为经济基础的生产力水平和生产关系的产业和技术，以及决定交易费用的硬的基础设施和作为上层建筑的软的制度安排等经济结构和其变迁的决定因素和影响；在实践上，提出以反映发展阶段性的基础设施建设、金融、教育、财政、货币、区域布局、创新等来提升经济运行的效率，并主张发展中国家或地区从其自身要素禀赋结构出发，发展其具有比较优势的产业，在“有效市场”和“有为政府”的共同作用下，形成竞争优势，快速积累资本， 推动比较优势和经济结构的转型升级以及经济社会的发展。
本教材配有大量史料、文献、案例与政策实践可供新结构经济学教学、研究与智库使用。
