本书通过18个专题介绍了从古希腊罗马到20世纪西方医疗行业的发展，内容包括：西方医学的基础———希腊罗马医学，西方医学的缓慢发展时期———中世纪医学、近代医学，医疗从业者———正规医者及边缘医者，医疗实践的场域———疯人院、医院，医疗的对象———患者，医疗面对的难题———疾病（包括忧郁症）和死亡（包括自杀），医学技术的进步———名医的贡献，另类医疗———占星医学，医学的分支———公共卫生的发展，等等。希望读者通过阅读学习，可以对书中各主题有概览性的了解，并对西方医疗社会史的重要问题进行更进一步的思考。