本书是软件工程课程实践教学方面的教材，针对实践教学的特点及要求，以培养学生解决复杂工程问题能力和软件工程素质为目标，围绕实践教学任务的设计、实施和考评三个方面，阐述如何转变思想和观念，基于群智方法、借助开源软件，克服现行实践教学方法的局限性，提高软件工程课程实践教学成效及人才培养水平。
全书设计了两项相对独立、逐级递进的实践任务。一是分析和维护开源软件，二是开发软件系统，并结合具体案例详细介绍了这两项实践任务的实施细节及方法，阐明了如何借助开源软件及群智知识来开展软件开发实践，以及如何采用定性和定量相结合、人工和自动相结合的方式对实践行为和结果进行系统考评。
本书可作为计算机大类专业的软件工程课程教材，也可作为软件工程师的参考用书。为便于教学，提供了丰富的教学资源，包括支撑实践教学的软件开发文档模板，完整的软件项目案例及其软件制品，电子教案PPT 和教学视频，互联网上的学习社区，支撑软件工具等。
“软件工程实践教程：基于群智的方法”数字课程与纸质教材紧密配合，为读者提供实践课件、软件文档模板、软件开发实践案例资源、重要内容讲解视频等辅助教学内容。丰富了知识的呈现形式，拓展了教材内容，可有效帮助读者提升课程学习的效果，并为读者自主学习提供思维与探索的空间。
