全书分为3 篇共25 章，全面、系统介绍了发育生物学的基础知识和基本理论，以及发育生物学的最新研究进展。第一篇“发育生物学基础”，讲述细胞命运的决定、细胞分化的分子机制、发育中的信号转导与网络调控、发育生物学模式生物、发育生物学研究技术等内容。第二篇“动物胚胎发育”，介绍从生殖细胞发生开始的整个动物胚胎发育和器官形成等发育事件及其调控原理。第三篇“发育生物学其他研究领域”，主要介绍干细胞生物学、发育机制的进化、发育可塑性与共生、植物的生长发育及发育生物学与癌症等内容。
第4 版配套建设数字课程（http://abook.hep.com.cn/50152）涵盖与纸质教材密切配合的微课、教学课件、在线自测及参考文献等内容，是纸质教材的拓展和补充。
本书可作为高等学校生命科学类专业本科生发育生物学课程教材，也可作为发育生物学、细胞生物学、遗传学、医学、水产学科等相关专业研究生有关课程教学的主要参考书。
本数字课程配套《发育生物学》（第4版）教材，包括图片、微课、教学课件、在线自测及参考文献等，以更好地呈现发育生物学学科的丰富内容和最新进展。本数字课程是对纸质教材的重要补充和扩展，采取动态开放、不断完善更新的建设模式，读者可利用书后的账号和密码登录网站获取多项学习资源。
