本书为普通高等教育“十一五”国家级规划教材。
全书共六篇16章。第一篇为导论，主要考察发展中国家的主要特征、发展经济学的研究对象与演变，以及发展的概念与度量方法。第二篇为增长与分配，从整体上考察发展中国家的经济增长与收入分配、贫困等问题。第三篇为发展要素，分别讨论资本、人口、人力资源、技术进步和资源、环境等发展要素。第四篇为结构转变，考察农业与工业的发展、人口流动与城市化。第五篇为对外经济，对国际贸易和外资利用作了详细分析。第六篇为制度与政府，对制度概念、制度的经济功能及其变迁、市场和政府在经济发展中的作用进行了讨论。
本书的使用对象主要是高等院校财经类各专业本科生，也可以作为研究生和非财经类专业学生、学者和政府官员了解发展经济学知识的参考读物。
