本书是教育部“高等教育面向21世纪教学内容和课程体系改革计划”的研究成果，是面向21世纪课程教材。本书以马克思主义为指导，从广阔的视角叙述和研究西方主要国家政治制度自古代以来至近现代和当代的演变历程及其发展规律。本书的特点是资料翔实，言必有据；逻辑严密，条理明晰；注重比较研究，评述客观公正；薄古厚今，洋为中用。学习本书，有助于全面认识当代西方政治制度的利弊得失，也有助于加深对西方政治文化的理解。
本书可作为高等学校政治学专业的教科书，也可供行政管理、政教、法学、历史等专业使用和社会读者阅读。
