中国曲艺是由古代民间的口头文学和歌唱艺术经过长期发展演变形成的一种独特的艺术形式，其发展源远流长，据可查史料，曲艺至今已有两千多年的漫长历史。当前市面不乏曲艺发展历史方面的学术专著，典型的有姜昆、倪钟之主编的《中国曲艺通史》，但还没有一本专门针对高等教育的曲艺历史教材。本书就是根据高等教育的教学特点，坚持简明、客观的原则，在现有史料的基础上进行梳理、精简而成。另外，本书对建国初期的曲艺发展情况这一研究空白进行了整理和补充，进一步完善了中国曲艺发展的脉络，这也是本书的一个学术突破。本书共分九章，分别是初成时期的唐前曲艺、正式形成的唐代曲艺、成熟兴盛的宋代曲艺、稳定发展的金元曲艺、承前启后的明代曲艺、集成繁荣的清代曲艺、民国时期的曲艺、新中国探索时期的曲艺、新时期的曲艺。
本书可用于曲艺类课程的教学，也可作为曲艺爱好者的参考读物。
