本书主要借助网络社会学的研究视角，重点聚焦西方大学教师国际流动发生的具体过程，将国际流动的发生过程分解为人、工作和流动机会三个环节，综合考虑自1100年至1970年间西方学者国际流动所涉及的利益主体、发生的环境、流动的条件、产生的影响等因素作用，对西方大学教师国际流动的历史进行“立体式”的全方位剖析，进而总结西方大学教师国际流动的历史规律。
本书除群体传记研究法外，创新性地结合量化研究法，通过建立西方大学科学家国际流动数据库，对大学教师的国别、教育背景、工作背景、国际学习、国际流动等变量进行相应的实证分析，从而通过定性与定量两种研究路径相互补充的方式来实现研究目的。
