《海底两万里》主要讲述了有关潜艇“鹦鹉螺号”的故事。1866年，海上航行的船只频繁遭到“海怪”的袭击。为了航海的安全，同时在公众强烈的呼吁下，美 国派遣一艘战舰——“亚伯拉罕?林肯号”追逐这只“海怪”。法国生物学家阿罗纳克斯教授受邀参加了这次行动。不料，“亚伯拉罕?林肯号”反被“海怪”追 逐，并遭到“海怪”猛烈地攻击。阿罗纳克斯教授、捕鲸人内德?兰德以及教授仆人孔塞伊不幸落水，后被“海怪”所救。随后，便随着海怪开始了惊险刺激的海底 探险。后来，他们因不堪忍受海底沉闷的生活，又设法逃走，最终重回陆地。小说的主要人物之一尼摩艇长，是一个神秘而传奇的人物。他有着大海一样的性格：热 情与冷酷兼备，和善与危险并存，时而温和，时而狂躁。他学识渊博，通晓天文地理，在荒岛上秘密建造了这艘舰艇；他遇事沉着冷静，果敢机智，历次遇险总是能 够化险为夷；他的身上带着强烈地复仇意识，这让我们非常好奇他的身世。其实，外表冷酷的他却有着炽热的情感，他强烈谴责殖民主义在印度的野蛮行径，搜罗海 底宝藏支援被压迫民族的正义抗争，追求自由，反抗压迫，并大声呐喊出：“在海中我不承认有什么主子，在海中我完全是自由的。”凡尔纳塑造出的尼摩艇长身上 带有浓烈的人文主义和民主思想，折射出处于上升阶段的新兴资产阶级所具有的自强不息的进取精神。
