本书第一版为教育部首批面向21世纪课程教材，曾获得2001年国家级教学成果二等奖。第三版是教育部普通高等教育“十一五”国家级规划教材。
本书在保持原教材框架、结构和内容及特色的基础上，对个别章节的内容作了适当调整。教材先进性、科学性、系统性和适用性更加提升，内容更加精练，体系、框架结构更加合理。
本书除绪论外，共分18章，分别为物质的聚集状态，原子结构和元素周期律，分子结构和晶体结构，配位键和配位化合物，热力学第一定律，热力学第二定律，多相平衡，化学平衡，水溶液中的离子平衡，电解质溶液，氧化还原反应和电化学，化学动力学，界面现象和胶体分散系统，主族元素，副族元素，有机及高分子化合物，化学分析，现代分析测试技术。每章前有学习目的和主要内容，章后有思考题、习题，书后附有计算题参考答案、附录、参考文献、英汉对照索引等。本书有配套的实验教材、学习指导及多媒体电子教案等。
本书可作为高等学校本、专科近化学化工类专业（生命科学与工程、材料科学与工程、环境科学与工程、制药、核技术与工程、地球化学、地质学、地理科学、矿产、资源勘查、石油工程、冶金、装备、铸造、弹药工程与爆炸技术、资源再生、安全工程）的基础课教材，亦可供化学工程与工艺专业参考。
