数学是人类所创造的文化中的一个重要部分, 了解数学的发展史对于了解整个人类文明的发展史是有意义的。本书从三个角度介绍数学的发展史: 前两章分别观察中国和古希腊这两大古代文明中的数学, 接下来的三章按照学科分类, 分别介绍在微积分、代数和数学基础这三个方向上的发展, 最后两章列举两个案例, 即圆周率从古到今的发展史和数学进入生物学的一个范例。在第3 次印刷时增加了扫描二维码阅读的第三个案例莫利定理的赏析。
本书可作为数学文化的读物, 其中的部分内容也可以作为高等学校数学史课程的教材或参考书。