犯罪是具有严重社会危害性的行为，是“孤立的个人反对统治关系的斗争”。刑罚以剥夺或者限制公民个人最基本的人权为手段，是最严厉的制裁措施，正是由于其对公民基本人权的剥夺的最严厉性，对任何一个以维护和发展每一个社会成员的福祉为根本目的的国家来说，这种手段只能是一种“迫不得已”的选择。刑法以犯罪与刑罚为研究对象，是保障公民基本人权的最重要的法律之一，是其他部门法的“保障法”。《刑法总论（第2版）》以我国《刑法》等现行法律为依据，借鉴国外的立法与司法实践，吸收国内外刑法学研究的新成果，理论联系实际，对刑法的基本理论、基本制度和基本知识进行全面阐述，立意在于通过对刑法基本原理、内容和实践问题的介绍，服务于刑事司法实践的需要。
《刑法总论（第2版）》在吸收同类教材优点和通说的基础上，在内容与形式上都有所创新，不拘泥于我国现行刑事立法所确定的调整对象的范围和结构，而是根据现实的需要与发展的趋势，在内容上作了补充，力求突出特色，体现教材的创新性。
