本书注重人文素质教育，提倡直读原典。全书遵循文理兼顾、社会科学与自然科学并重的原则，选取了100篇古今中外的典范作品，分为8个部分：人生与价值、社会与伦理、政治与军事、历史与地理、文化与艺术、数术与宗教、哲理与语言、宇宙与科学。每篇选文均配以题解和解读，对选文进行了扼要的介绍和精辟的分析，以期引导大学生深入思考，达到激活人文思想的目的。
本书可作为高等院校文化素质教育通识课教材，也可以作为提高自身修养的语文读物。
