本书是教育部“高等教育面向21世纪教学内容和课程体系改革计划”的研究成果，是面向21世纪课程教材。
本书以我国现行法律、法规及司法解释为依据，吸收民法学研究的新成果，结合实务，根据法学专业本科生的学习特点和教学规律，系统阐述民法的基本知识、基本理论和基本制度。
本书以高等学校法学本科生为对象，按照高等学校法学专业的课程安排，以民法总论、人身权、物权、债权、继承权、侵权责任为主要内容，以本科生应具备的民法知识水平为尺度，既对现行民事立法作全面准确的阐释，又对立法发展作必要的展望，以适应21世纪发展的需求。
本书也可以作自学法律的有志之士和准备司法考试的在职法律人员学习、复习民法之用。
