准确翔实的物种分布资料是宏观生态学、生物地理学以及保护生物学等学科的研究基础，也是农业、林业生产实践的重要基础。北美、欧洲和日本在20 世纪七八十年代就出版了详细的动、植物物种分布图，为这些区域的生物地理学、宏观生态学研究以及生物多样性保护实践提供了不可缺少的基础资料。中国是全球12 个“巨大生物多样性国家” 之一，拥有超过30 000 种维管植物，其中包括约11 000 种木本植物、3200 种树木，物种数量远高于同处中高纬度的北美洲和欧洲。但中国目前还没有较为完善的植物分布图集。 本图集在忠实于标本记录的基础上，收集了我国目前已出版的全国、各省区和地方植物志、树木志，以及区域科学考察报告和学术论文中有关的木本植物分布资料，并在此基础上邀请全国各地20 多位专家对现有资料进行修订和补充，最终编制了我国已知的全部11 405 种木本植物的详尽分布图。图集中的物种名录采用了当前最新的分类系统，与国际标准一致。同时，图集还提供了物种的生活型以及物种分布区的13 个气候和初级生产力指标，为生态学、生物地理学和保护生物学的基础研究和实践提供了重要的基础资料。 本图集是目前中国第一部具有完整木本植物名录、包含翔实分布信息和气候特征的专著，可作为生态学、植物学、地理学等相关学科的广大师生以及农林科技工作者的参考书。
