本书以数据结构为主线，算法为辅线组织教学内容。全书共分10章：绪论、线性表、字符串、栈与队列、二叉树与树、集合与字典、高级字典结构、排序、图和算法分析与设计。本书体系完整，概念清楚，内容充实，取材适当。第一版在2004年被评为“北京市高等教育精品教材”。
这次再版，采用“数据结构作为抽象数据类型的物理实现”观点，在内容和形式上都进行了许多改进和扩充。提高了抽象数据类型在教学中的地位和作用；更加突出了重点，提高了全书的可读性，还补充了习题，增加了索引。
由于在编写中注意到知识模块的独立性和相关性，不同专业和不同水平的学生可以根据需要组合使用。本书既可以作为信息与计算机专业大学本科的“数据结构”教材，也可以作为一般理工科专业本科和计算机专业专科学生学习相关课程的教材或教学参考书。
