本书初版是根据原国家教委于1996年组织编写的师专美术系科基础课程教材，此修订版在初版的基础上增订而成，既难度适宜又能反映最新学术进展，既强调重点又照顾全面，且不废多样性。全书共分八章，主要从绘画、雕塑、建筑和工艺美术四个方面，阐述了自原始社会至新中国初期不同历史阶段美术发展的基本脉络， 介绍了各时期重要的美术遗存和作品、美术理论、美术家和美术流派，以及相关的美术现象。全书配有近370幅美术作品的图片，并对之进行解读赏析；体例适当，史论结合，材料翔实，分析深入浅出。本修订版还附有与本书配合使用的教学光盘，以利于学生对中国美术史各时期美术现象、样式、风格以及代表性作品有更为具体直观的把握。
本书可作为美术类本、专科教材，同时也可供普通高校艺术教育以及广大美术爱好者选用。
