本系列教材是在麦格劳-希尔公司出版的IC0N系列教材的基础上，根据教育部2000年颁布的《高职高专教育英语课程教学基本要求（试行）》改编而成的。原书是一项历时10年的国际性的英语教材研究项目的成果。来自7个国家的英语教育研究人员参予了这个项目，并研究出一套教学材料的设计原则，随后又进行了课程大纲开发和写作教学研究，最后在此基础上开发了ICON系列教材。该书经改编而成，具有以下一些特点：易学易练，强调语言基础；亦听亦说，提高会话策略；图标标注，活动一目了然；重在实用，促进语能发展；图文并茂，版式活泼新颖。
