本书是教育部师范司组编的中学教师进修高等师范本科(专科起点)历史专业教材，以佛教、基督教、道教及伊斯兰教的产生、发展历史为主要线索，介绍四大宗教产生的不同社会背景、宗教教义、制度和组织，以及宗教文化,分析宗教对社会发展所具有的影响和作用,提示宗教的本质和在历史上的地位，引导学生正确认识当前的社会宗教问题。作者将宗教作为文化现象进行阐释，使学生在了解世界四大宗教的历史和基本教义的同时，对宗教问题及宗教与当今世界热点问题的关系有一定的认识和分析能力。
本书也可供非历史专业的各类大学生和社会读者学习参考。
