本书在把握从固体物理学到凝聚态物理学历史发展脉络的基础上，为凝聚态物理学建立了一个逻辑上合理明晰的概念体系，并对学科涵盖的丰富内容进行了全面系统的论述。全书除一章综览外，包括八编，将分两卷出版。
上卷以综览开头，接下来是前四编。第一编凝聚物质的结构，论述晶态物质的结构对称性和构筑原理，并延伸至晶体之外，涉及到合金、玻璃、液晶和聚合物等，以及非均质物质；第二编各种物质结构中波的行为，从论述周期结构中波的传播出发，分别加上准周期性、表面和杂质，以及无序带来的影响，特别强调了不同结构和条件下电子的动力学和输运性质；三编键、能带及其它，围绕电子结构这一重要主题，分别论述了在不同场合下键和能带途径的有效性，以及在处理强关联电子系统时的局限性，也指出了可能的改进方案，进而对纳米结构的电子性质进行了论述；第四编相变和有序相，首先利用唯象的Landau理论，突出对称性破缺这一核心概念，为各种不同的相变类型建立了统一的理论框架，进而分别论述了结构相变、磁有序相变和超导超流相变，兼顾到宏观和微观的描述，最后考察了与更广义的遍历性破缺有关的相变。
本书既是教育部研究生工作办公室推荐的研究生教学用书，适合于凝聚态物理学和材料科学等专业的研究生作为教材，也是普通高等教育“九五”国家级重点教材，适合于作为高校物理类专业高年级大学生选修“凝聚态物理学”课程的教材；当然，亦可供从事相关领域研究的科学工作者参考。
